Le vol Rio-Paris d'Air France

RECHERCHES AU LARGE DU BRÉSIL

Dans un premier temps, les autorités avaient espéré qu'il s'agissait d'une panne de transpondeur, qui aurait fait disparaître l'appareil des écrans mais ne l'aurait pas empêché de poursuivre sa route. Peu après neuf heures du matin, sans nouvelles de l'appareil, Air France a décidé d'ouvrir une cellulle de crise, jugeant la situation "très grave".

"La dernière zone de contact est très éloignée des côtes", a indiqué le directeur général d'Air France, Pierre-Henri Gourgeon. L'appareil venait alors de dépasser les îles Fernando de Noronha, à 350 km de la côte brésilienne. Après avoir perdu la trace de l'avion, l'armée de l'air brésilienne a mis en place une mission de secours dans cette zone. Un avion militaire français a également quitté Dakar pour participer aux opérations de recherche.

"Cette mission de secours va être très longue", a prévenu Douglas Ferreira Machado, membre de l'Agence civile aéronautique du Brésil, selon la télévision brésilienne O Globo. "La boîte noire risque d'être au fond de l'océan".

"Il y avait globalement sur la zone des perturbations tropicales puissantes. Ce sont des appareils habilités à ce genre de circonstances, mais il doit y avoir eu accumulation de circonstances", a confié le ministre de l'écologie, Jean-Louis Borloo. L'Elysée a annoncé que Nicolas Sarkozy se rendrait à l'aéroport Charles de Gaulle lundi après-midi.